Barbar

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In antiken Griechenland war die Sammelbezeichnung Barbaren (bárbaros, Plural bárbaroi) für alle Nichtgriechen bestimmt, für Völker, die nicht Griechisch sprachen oder auch nicht die Olympischen Götter verehrten. Sie musste durchaus nicht Verachtung ausdrücken, abzulesen bei Homer am Vorbildcharakter des trojanischen (also "barbarischen") Helden Hektor in der Ilias, bei Aischylos (Die Perser) in deren menschlicher Würdigung.

Im antiken Rom übernahm man die Nennung "Barbar" dann für alle Menschen ohne die klassische, griechisch-römische Bildung. Obwohl die Römer die Griechen endlich besiegt hatten, hielten sie viel von deren Kultur und Bildung, die Griechen waren in den römischen Familien (z. B. der Scipionen) als Erzieher beschäftigt (vgl. Polybios), und die griechische Philosophie und Bildung wurde auch in dem Römischen Reich hoch geehrt, auch wenn man nicht stets nach ihren Idealen handelte. Für Menschen aus anderen Kulturkreisen benutzte man die Pauschalbezeichnung Barbaren, einen Bürger von Rom "barbarus" zu bezeichnen, war aber bereits eine grobe Beleidigung.

Heute gilt die Nennung Barbar hauptsächlich für ungeschliffenes, unzivilisiertes und kulturloses Verhalten, mit dem einen Sprache, Ethnie, Religion, Bildung eben nicht verbinden. Etwa ähnlich benutzt und häufig mit "Barbarei" verwechselt wird die Nennung: Wandale.